1804——1829年间，日本贵族将这种鲤鱼移入庭院饲养，成为皇宫贵族的观赏品，因此锦鲤又称“贵族鱼”。锦鲤在出现绯鲤浅黄、别光等品种的基础上，经进一步选育，到日本明治年间又培育出黄斑锦鲤，大正年间培育出大正三色，昭和年间培育出昭和三色等名贵品种。

1906年日本又引进德国的无鳞“革鲤”和“镜鲤”，与锦鲤杂交，培育出德国黄金、德国红白、秋翠等革鲤品系的锦鲤。日本饲养锦鲤有200多年的历史，至今，至今已培养出100多个品种的各色锦鲤。